La Lagartija Arcoíris (Holcosus undulatus) es una especie de lagartija colorida y activa que habita en áreas cálidas, particularmente en zonas de México, Belice, Guatemala y Honduras. A continuación, se describen algunos aspectos importantes de su biología y ecología:

1. Características Físicas

• Coloración: La Lagartija Arcoíris recibe su nombre por los vivos colores de su cuerpo. Generalmente presenta un patrón de franjas o líneas onduladas que alternan entre tonos verdes, marrones, y a veces azules o amarillos. Este patrón le sirve de camuflaje entre la vegetación y el suelo de los bosques donde habita.
• Tamaño: Los individuos adultos pueden alcanzar entre 15 y 20 cm de longitud total, incluyendo su cola. Tienen cuerpos alargados y esbeltos, con extremidades fuertes y una cola que puede ser regenerada si se pierde.

2. Comportamiento y Hábitat

• Hábitat: Esta lagartija se encuentra principalmente en hábitats tropicales y subtropicales, prefiriendo áreas abiertas con vegetación baja, como claros de bosques, sabanas, y bordes de selvas. También se adapta bien a áreas perturbadas como campos agrícolas y jardines.
• Termorregulación: Como muchos reptiles, es ectotérmica, lo que significa que depende de la temperatura ambiental para regular su metabolismo. Suele estar activa durante el día, especialmente en horas soleadas, aprovechando el calor para mantenerse ágil y eficiente en su caza.

3. Alimentación

• Dieta: Es una especie principalmente insectívora, alimentándose de una amplia variedad de insectos como grillos, saltamontes, y hormigas, así como de arañas y otros pequeños invertebrados. Ocasionalmente, puede complementar su dieta con frutas y materia vegetal.
• Técnica de Caza: Es una cazadora activa, persiguiendo a sus presas con rapidez y agilidad. Su comportamiento es muy dinámico, lo cual es una ventaja en su hábitat, donde la competencia y la necesidad de evitar depredadores es constante.

4. Reproducción

• Oviparidad: La Lagartija Arcoíris es ovípara, es decir, se reproduce mediante huevos. La temporada de reproducción suele coincidir con la época de lluvias, cuando el alimento es más abundante.
• Desarrollo: La hembra pone entre 2 y 6 huevos en un lugar seguro y húmedo, como bajo troncos o en el suelo. Después de un periodo de incubación, los huevos eclosionan y emergen crías completamente desarrolladas, que son independientes desde el nacimiento.

5. Comportamiento Defensivo y Estrategias de Supervivencia

• Mimetismo y Camuflaje: La coloración brillante y el patrón ondulado ayudan a la Lagartija Arcoíris a camuflarse entre la vegetación y los escombros del suelo, lo que reduce la probabilidad de ser detectada por depredadores.
• Autotomía Caudal: Si es atacada, puede desprender su cola como mecanismo de defensa (autotomía caudal). La cola se mueve independientemente durante algunos minutos, distrayendo al depredador mientras la lagartija escapa. Luego, la cola se regenera con el tiempo.

6. Importancia Ecológica

• Control de Insectos: Al ser una depredadora activa de insectos, esta lagartija ayuda a controlar poblaciones de plagas en su hábitat natural, contribuyendo al equilibrio ecológico.
• Presa para Otros Animales: La Lagartija Arcoíris es una fuente de alimento para varios depredadores, como aves, serpientes y mamíferos pequeños, desempeñando un papel importante en la cadena alimentaria.

7. Estado de Conservación

Aunque la Lagartija Arcoíris no se considera en peligro de extinción, enfrenta amenazas comunes a la fauna tropical, como la pérdida de hábitat y la fragmentación de su entorno debido a la expansión agrícola y la urbanización. Sin embargo, su capacidad de adaptarse a diferentes hábitats ha permitido que muchas de sus poblaciones permanezcan estables.

Foto: Rómulo Bedoya