Rana leopardo del Río Grande

Lithobates berlandieri

Nombre en inglés: Rio Grande Leopard Frog

¿Cómo reconocerla?

Es una rana de tamaño mediano a grande, de cuerpo robusto y patas traseras largas, adaptadas para realizar grandes saltos. El dorso puede ser verde, grisáceo o café, generalmente con manchas oscuras de forma irregular.

Una característica útil para identificarla son los dos pliegues claros que recorren los lados de la espalda y que se interrumpen antes de llegar a la ingle. Las patas traseras tienen una membrana interdigital bien desarrollada, relacionada con su vida asociada al agua.

¿Cómo cambia de color?

Su coloración es bastante variable.

Los renacuajos suelen ser de color oliva, con tonos amarillentos en los lados y el dorso. Los juveniles presentan una piel más lisa y pueden mostrar tonalidades verdes o café más claras.

Al crecer, la piel se vuelve más granulosa y el color generalmente se oscurece, pudiendo pasar de un verde relativamente brillante a tonos verde grisáceo o café oscuro. Las manchas oscuras del dorso se hacen más evidentes en los adultos.

Machos y hembras

Las diferencias más fáciles de observar se relacionan con el tamaño y el canto.

• Machos: generalmente más pequeños y con sacos vocales externos bien desarrollados.
• Hembras: suelen ser más grandes y, en general, de coloración algo más clara.
• Tamaño máximo: alrededor de 11,4 cm de longitud corporal.

Distribución

Su distribución reconocida actualmente comprende el sur de Estados Unidos y gran parte de México. Existen registros históricos atribuidos a Guatemala, incluyendo Petén, aunque algunas bases de datos guatemaltecas señalan que estos ejemplares necesitan revisión.

Comportamiento

Es principalmente nocturna y asociada al agua. Durante el día puede refugiarse entre la vegetación, bajo troncos o rocas.

Cuando se siente amenazada, utiliza sus poderosas patas para escapar mediante grandes saltos y, con frecuencia, busca refugio en el agua. Los machos utilizan su canto para atraer a las hembras durante la reproducción.

¿De qué se alimenta?

Es una depredadora oportunista que consume principalmente insectos y otros invertebrados. Entre sus presas se encuentran escarabajos, saltamontes, moscas, mariposas y arañas.

Al alimentarse tanto cerca del agua como en tierra, participa en el control natural de diferentes grupos de invertebrados.

¿Dónde vive?

Está estrechamente relacionada con ríos, arroyos, manantiales, lagunas, canales, charcas y otros cuerpos de agua. Puede utilizar tanto aguas permanentes como temporales.

Los sitios con agua limpia, vegetación en las orillas y refugios naturales son especialmente importantes para completar su ciclo de vida.

En Laguna del Tigre

Existen registros históricos de Lithobates berlandieri en Petén, incluyendo ejemplares de la región de Nakum, río Holmul y Estación Biológica Las Guacamayas. Sin embargo, fuentes de biodiversidad de Guatemala advierten que estos registros requieren revisión.

Por ello, en el Parque Nacional Laguna del Tigre resulta especialmente importante el monitoreo de anfibios y de los humedales, lagunas, aguadas y riberas, que ofrecen condiciones potencialmente favorables para especies de este grupo.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC).

A escala global no se considera actualmente una especie amenazada. Sin embargo, la pérdida o deterioro de los cuerpos de agua y de la vegetación que los rodea puede afectar a sus poblaciones.

Monitorear para conocer y conservar

La Estación Biológica Las Guacamayas desarrolla monitoreo de biodiversidad para conocer las especies presentes en el Parque Nacional Laguna del Tigre, detectar cambios y generar información que apoye su conservación.

El proyecto contempla anfibios, reptiles, aves, mamíferos, insectos y mariposas, también forman parte de este proyecto de monitoreo, permitiendo conocer su presencia, distribución y relación con el paisaje.

En especies cuyos registros necesitan confirmación, cada observación de campo adquiere un valor especial: ayuda a conocer mejor la biodiversidad de la Selva Maya y a orientar su conservación.

Observar • Registrar • Conocer • Conservar