Melipona beecheii
Abeja melipona | Xunan Kab | Mayan stingless bee
Familia: Apidae
Grupo: Abejas sin aguijón
¿Cómo reconocerla?
Melipona beecheii es una abeja social nativa y sin aguijón funcional. Tiene el cuerpo robusto, predominantemente oscuro, con pelos de tonos dorados o anaranjados en el tórax y bandas claras en el abdomen.
A diferencia de la abeja europea, no puede picar. Para defender su colonia puede morder con sus mandíbulas.
En Guatemala también recibe nombres locales como “congo-negro”, “negro”, “negrita” y “mosca de la virgen”, particularmente en Petén.
¿Dónde vive?
Es una especie nativa de Mesoamérica, con distribución desde la península de Yucatán y Guatemala hacia otros países de Centroamérica hasta Costa Rica. En Guatemala se encuentra entre las especies de meliponinos de distribución más amplia.
Vive principalmente en ambientes tropicales y utiliza cavidades de árboles para establecer sus colonias. Por ello, la conservación de árboles maduros y del bosque es especialmente importante para esta abeja.
Su presencia en el Parque Nacional Laguna del Tigre es relevante dentro de la diversidad de abejas nativas de la Selva Maya y refleja la importancia de conservar tanto el bosque como la diversidad de plantas que le proporcionan alimento.
Una pequeña abeja, una gran función
Melipona beecheii es una polinizadora, por lo que contribuye a la reproducción de numerosas plantas. Estudios sobre su alimentación muestran que visita una diversidad de especies vegetales en bosques tropicales.
Así, su relación con el bosque es directa: necesita flores para alimentarse y árboles con cavidades para anidar. Proteger el bosque significa conservar también las relaciones entre plantas, abejas y otros organismos que mantienen funcionando el ecosistema.
Además de su importancia ecológica, esta especie tiene un profundo valor biocultural para los pueblos mayas, que la han manejado tradicionalmente durante siglos.
Estado de conservación según la UICN
UICN: No Evaluada (NE).
Esto significa que la especie todavía no ha sido evaluada formalmente bajo los criterios de la Lista Roja de la UICN; por lo tanto, no es correcto interpretarla como una especie “sin riesgo”.
La ausencia de una categoría de amenaza no significa que sus poblaciones estén seguras. La pérdida de bosques, de árboles adecuados para anidar y de recursos florales puede afectar a las poblaciones silvestres.
Monitoreamos para conocer y conservar
En la Estación Biológica Las Guacamayas registramos y fotografiamos Melipona beecheii en su ambiente natural, como parte del monitoreo de la biodiversidad del Parque Nacional Laguna del Tigre.
Nuestro trabajo incluye el seguimiento de insectos, aves, orquídeas, mariposas, mamíferos y herpetofauna. Cada fotografía y cada registro ayudan a documentar la diversidad de la Selva Maya y a comprender mejor las especies que dependen de este bosque.
Cuando protegemos el bosque, protegemos también a sus polinizadores.
Cada abeja cuenta.
